Les Grands Singes

Il est scientifiquement établi que les chimpanzés possèdent une conscience de soi développée. Ils sont, entre autres, capables de :

• Se reconnaître dans un miroir
• Utiliser des chiffres, compter
• Utiliser des outils
• Marcher debout
• Partager la nourriture
• Transmettre une culture
• Mener une conversation

La situation en Afrique

Depuis les années 60, date à laquelle Jane Goodall, la célèbre primatologue s'installe en Afrique pour étudier les chimpanzés, les populations de Grands Singes ont dramatiquement diminué. Malgré le travail de terrain de nombreux scientifiques, les estimations laissent moins d'une vingtaine d'années d'existence libre à nos plus proches cousins.
En 1975, le World Conservation union (UICN), inscrit sur la liste rouge des espèces menacées, toutes les espèces de Grands Singes. Leur commerce est désormais réglementé. Au Cameroun, la loi interdit le braconnage et la vente de "viande de brousse". Pourtant, l'isolement des populations, la pauvreté chronique et l'exploitation excessive des ressources naturelles risquent d'avoir raison des derniers chimpanzés. Ils sont aussi très souvent de discrètes victimes de maladies humaines telles qu'Ebola.
Actuellement, de nombreuses mères sont tuées dans l'unique but de fournir des bébés pour le marché noir des animaux de compagnie, principalement pour des familles blanches d'expatriés.
Le territoire morcelé et en diminution constante rend particulièrement difficile les réintroductions de chimpanzés dans la nature. Trouver des espaces libres et sans danger devient une gageure. En outre, les bébés élevés par les hommes n'ont pas reçu l'éducation "chimpanzée" dispensée par leur mère et oublient de garder de nécessaires distances avec les hommes. Ils sont beaucoup plus fragiles.